Il existe de nombreux troubles mentaux. Parmi eux, l’hypocondrie. Les personnes atteintes de ce phénomène sont appelées hypocondriaque. Fondamentalement, l’hypocondrie consiste en une peur excessive d’être malade, en particulier d’une maladie grave. Les hypocondriaques sont de plus en plus nombreux dans nos sociétés. Comment définissez-vous ce trouble ? Quelles sont les causes ? Quels sont les remèdes pour traiter l’hypocondrie ? On va au fond de toutes ces questions avec Pascal Anger, psychothérapeute.
Définition et étymologie : qu’est-ce qu’un hypocondriaque ?
L’hypocondrie est un trouble mental de plus en plus répandu dans nos sociétés. Mais quelle est exactement la définition de ce phénomène ? Pascal Anger, psychothérapeute, nous en dit plus : « L’hypocondrie est une peur obsessionnelle d’être gravement malade. Le patient exagère souvent ses symptômes, qui sont souvent bénins. Cette peur excessive des hypocondriaques se concentre principalement sur les maladies graves comme le cancer.” L’étymologie du terme hypocondriaque vient du grec hypoglycémies et condros. Le premier terme signifie “sous” et le second signifie “cartilage costal”.
Être hypocondriaque : quels sont les symptômes ?
Cette peur d’avoir contracté une maladie grave peut s’exprimer de différentes manières, explique le psychothérapeute Pascal Anger : « Comme nous l’avons vu, l’hypocondriaque pense qu’il est très malade au moindre symptôme, que ce soit une toux ou des douleurs abdominales. L’anxiété du patient hypocondriaque s’inscrit dans la durée. Cette peur, qui peut se transformer en véritable souffrance, persiste même après que la personne atteinte a passé des tests qui se sont avérés rassurants. Cette anxiété excessive générée par l’hypocondrie peut même dégénérer en une crise d’angoisse voire des crises de panique qui se traduisent par des difficultés respiratoires et des battements cardiaques rapides.
Dans la vie de tous les jours, l’hypocondriaque développe des comportements typiques. Elle provoque constamment la sensation de symptômes physiques dans différentes parties du corps, consulte constamment son médecin pour diverses raisons, recherche compulsivement sur Internet des pathologies dont elle se dit souffrir. Dans le même temps, la personne atteinte de troubles hypocondriaques dispose d’un nombre impressionnant de médicaments à la maison. C’est une pharmacie mobile.
Peur d’être malade : quelles sont les causes de l’hypocondrie ?
L’hypocondrie n’est pas un phénomène nouveau. Dès le XVIIIe siècle, Molière s’en moquait dans sa célèbre pièce Le Patient imaginaire. Aujourd’hui, alors que Pascal Anger évolue, les troubles hypocondriaques sont de plus en plus présents dans nos sociétés : « Nous vivons aujourd’hui dans un monde où l’excellence en matière de santé est exigée. Tu dois aller bien à tout prix. En même temps, il y a une grande peur de la mort dans nos sociétés d’aujourd’hui. Tout ce qui touche à ce sujet est tabou. La récente épidémie de Covid-19 a peut-être aussi été une source d’inquiétude, même si ce ne sont pas nécessairement les maladies les plus graves qui déclenchent l’anxiété chez les personnes atteintes de troubles hypocondriaques.
Ce trouble anxieux, qui est l’hypocondrie, peut se développer aussi bien chez les hommes que chez les femmes. Il existe différents profils de personnes susceptibles d’être concernées par ce comportement : « Les personnes les plus à risque de développer une hypocondrie sont généralement celles qui vivent des troubles anxieux dans leur vie quotidienne. En termes de tranche d’âge, l’hypocondrie touche le plus souvent les personnes âgées de 30 à 40 ans. En fait, c’est l’âge où l’on prend le plus conscience de son vieillissement et la peur de mourir peut devenir des troubles hypocondriaques.”
Contrairement au film Supercondriaque (2014) de Dany Boon, l’hypocondrie, du moins dans ses formes les plus prononcées, ne doit pas être prise à la légère. Pour un véritable hypocondriaque, cela peut effectivement interférer avec la vie quotidienne et devenir un handicap. Les personnes atteintes de ce trouble peuvent développer un réel inconfort ou même vraie douleur physique surtout en ce qui concerne les crises d’angoisse. L’hypocondrie n’est pas non plus facile à supporter pour les proches. En fait, la vie intime peut être sévèrement affectée. Il est donc important de consulter un médecin ou un psychologue pour traiter ce problème, comme l’explique le psychologue Pascal Anger : « Il faut d’abord reconnaître que l’on est un hypocondriaque. Ce n’est pas facile et nécessite un cheminement personnel. Dès que le doigt est pointé sur ces inquiétudes et ces peurs, il est important de consulter un médecin. Cela peut être un psychiatre ou un psychologue. La psychothérapie passera par un long questionnement sur les origines de l’hypocondrie. UN thérapie familiale est également envisagée lorsque des proches sont touchés par l’hypocondrie de la personne. Dans certains cas extrêmes, des médicaments (y compris des antidépresseurs) peuvent être prescrits au patient hypocondriaque. Le traitement hospitalier est moins courant.
Pour réduire le risque d’hypocondrie, il est important de travailler sur soi en amont. Un mode de vie sain permet à la personne atteinte de moins se concentrer sur son corps et ses peurs. Une alimentation équilibrée est recommandée, ainsi qu’une activité physique régulière. Nous essayons de travailler des nuits complètes pour éviter le manque de sommeil car le manque de sommeil augmente l’anxiété. Par conséquent, afin d’être moins sensible à cette peur, un mode de vie sain est fortement recommandé. Comme dit le proverbe : “Un esprit sain dans un corps sain !”
Aider un hypocondriaque
Il peut arriver que l’on ait affaire à un hypocondriaque dans son environnement. Comment pouvez-vous l’aider dans ce cas? Bien sûr, vivre avec un hypocondriaque n’est pas facile. Seul un accompagnement psychothérapeutique voire psychiatrique peut aider la personne concernée à s’en sortir. Il faut garder à l’esprit que ce trouble anxieux est très invalidant, notamment pour les personnes concernées dans la vie de tous les jours. A savoir : Les personnes hypersensibles sont particulièrement à risque d’être hypocondriaque.
Il est important de se parler et de ne pas entrer en conflit. Si la personne se plaint d’avoir des symptômes et d’être gravement malade, il ne faut pas s’interroger sur les symptômes mais sur leur cause. N’hésitez pas à conseiller à la personne (sans agressivité, bien sûr) de consulter un psychologue si l’hypocondrie persiste malgré les bilans de santé.
Dans tous les cas, parlez-en à votre médecin.
Hypochondrie : comment la soigner ? Quels traitements ?
Il existe de nombreux troubles mentaux. Parmi eux, l’hypocondrie. Les personnes atteintes de ce phénomène sont appelées hypocondriaque. Fondamentalement, l’hypocondrie consiste en une peur excessive d’être malade, en particulier d’une maladie grave. Les hypocondriaques sont de plus en plus nombreux dans nos sociétés. Comment définissez-vous ce trouble ? Quelles sont les causes ? Quels sont les remèdes pour traiter l’hypocondrie ? On va au fond de toutes ces questions avec Pascal Anger, psychothérapeute.
Définition et étymologie : qu’est-ce qu’un hypocondriaque ?
L’hypocondrie est un trouble mental de plus en plus répandu dans nos sociétés. Mais quelle est exactement la définition de ce phénomène ? Pascal Anger, psychothérapeute, nous en dit plus : « L’hypocondrie est une peur obsessionnelle d’être gravement malade. Le patient exagère souvent ses symptômes, qui sont souvent bénins. Cette peur excessive des hypocondriaques se concentre principalement sur les maladies graves comme le cancer.” L’étymologie du terme hypocondriaque vient du grec hypoglycémies et condros. Le premier terme signifie “sous” et le second signifie “cartilage costal”.
Être hypocondriaque : quels sont les symptômes ?
Cette peur d’avoir contracté une maladie grave peut s’exprimer de différentes manières, explique le psychothérapeute Pascal Anger : « Comme nous l’avons vu, l’hypocondriaque pense qu’il est très malade au moindre symptôme, que ce soit une toux ou des douleurs abdominales. L’anxiété du patient hypocondriaque s’inscrit dans la durée. Cette peur, qui peut se transformer en véritable souffrance, persiste même après que la personne atteinte a passé des tests qui se sont avérés rassurants. Cette anxiété excessive générée par l’hypocondrie peut même dégénérer en une crise d’angoisse voire des crises de panique qui se traduisent par des difficultés respiratoires et des battements cardiaques rapides.
Dans la vie de tous les jours, l’hypocondriaque développe des comportements typiques. Elle provoque constamment la sensation de symptômes physiques dans différentes parties du corps, consulte constamment son médecin pour diverses raisons, recherche compulsivement sur Internet des pathologies dont elle se dit souffrir. Dans le même temps, la personne atteinte de troubles hypocondriaques dispose d’un nombre impressionnant de médicaments à la maison. C’est une pharmacie mobile.
Peur d’être malade : quelles sont les causes de l’hypocondrie ?
L’hypocondrie n’est pas un phénomène nouveau. Dès le XVIIIe siècle, Molière s’en moquait dans sa célèbre pièce Le Patient imaginaire. Aujourd’hui, alors que Pascal Anger évolue, les troubles hypocondriaques sont de plus en plus présents dans nos sociétés : « Nous vivons aujourd’hui dans un monde où l’excellence en matière de santé est exigée. Tu dois aller bien à tout prix. En même temps, il y a une grande peur de la mort dans nos sociétés d’aujourd’hui. Tout ce qui touche à ce sujet est tabou. La récente épidémie de Covid-19 a peut-être aussi été une source d’inquiétude, même si ce ne sont pas nécessairement les maladies les plus graves qui déclenchent l’anxiété chez les personnes atteintes de troubles hypocondriaques.
Ce trouble anxieux, qui est l’hypocondrie, peut se développer aussi bien chez les hommes que chez les femmes. Il existe différents profils de personnes susceptibles d’être concernées par ce comportement : « Les personnes les plus à risque de développer une hypocondrie sont généralement celles qui vivent des troubles anxieux dans leur vie quotidienne. En termes de tranche d’âge, l’hypocondrie touche le plus souvent les personnes âgées de 30 à 40 ans. En fait, c’est l’âge où l’on prend le plus conscience de son vieillissement et la peur de mourir peut devenir des troubles hypocondriaques.”
Contrairement au film Supercondriaque (2014) de Dany Boon, l’hypocondrie, du moins dans ses formes les plus prononcées, ne doit pas être prise à la légère. Pour un véritable hypocondriaque, cela peut effectivement interférer avec la vie quotidienne et devenir un handicap. Les personnes atteintes de ce trouble peuvent développer un réel inconfort ou même vraie douleur physique surtout en ce qui concerne les crises d’angoisse. L’hypocondrie n’est pas non plus facile à supporter pour les proches. En fait, la vie intime peut être sévèrement affectée. Il est donc important de consulter un médecin ou un psychologue pour traiter ce problème, comme l’explique le psychologue Pascal Anger : « Il faut d’abord reconnaître que l’on est un hypocondriaque. Ce n’est pas facile et nécessite un cheminement personnel. Dès que le doigt est pointé sur ces inquiétudes et ces peurs, il est important de consulter un médecin. Cela peut être un psychiatre ou un psychologue. La psychothérapie passera par un long questionnement sur les origines de l’hypocondrie. UN thérapie familiale est également envisagée lorsque des proches sont touchés par l’hypocondrie de la personne. Dans certains cas extrêmes, des médicaments (y compris des antidépresseurs) peuvent être prescrits au patient hypocondriaque. Le traitement hospitalier est moins courant.
Pour réduire le risque d’hypocondrie, il est important de travailler sur soi en amont. Un mode de vie sain permet à la personne atteinte de moins se concentrer sur son corps et ses peurs. Une alimentation équilibrée est recommandée, ainsi qu’une activité physique régulière. Nous essayons de travailler des nuits complètes pour éviter le manque de sommeil car le manque de sommeil augmente l’anxiété. Par conséquent, afin d’être moins sensible à cette peur, un mode de vie sain est fortement recommandé. Comme dit le proverbe : “Un esprit sain dans un corps sain !”
Aider un hypocondriaque
Il peut arriver que l’on ait affaire à un hypocondriaque dans son environnement. Comment pouvez-vous l’aider dans ce cas? Bien sûr, vivre avec un hypocondriaque n’est pas facile. Seul un accompagnement psychothérapeutique voire psychiatrique peut aider la personne concernée à s’en sortir. Il faut garder à l’esprit que ce trouble anxieux est très invalidant, notamment pour les personnes concernées dans la vie de tous les jours. A savoir : Les personnes hypersensibles sont particulièrement à risque d’être hypocondriaque.
Il est important de se parler et de ne pas entrer en conflit. Si la personne se plaint d’avoir des symptômes et d’être gravement malade, il ne faut pas s’interroger sur les symptômes mais sur leur cause. N’hésitez pas à conseiller à la personne (sans agressivité, bien sûr) de consulter un psychologue si l’hypocondrie persiste malgré les bilans de santé.
Dans tous les cas, parlez-en à votre médecin.
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